Naquele tempo João Batista foi para o deserto da Judéia e começou a pregar,

 dizendo: - Arrependam-se dos seus pecados porque o Reino do Céu está perto!

 A respeito de João, o profeta Isaías tinha escrito o seguinte: "Alguém está gritando no deserto: Preparem o caminho para o Senhor passar! Abram estradas retas para ele!"

 João usava uma roupa feita de pêlos de camelo e um cinto de couro e comia gafanhotos e mel do mato.

 Os moradores de Jerusalém, da região da Judéia e de todos os lugares em volta do rio Jordão iam ouvi-lo.

 Eles confessavam os seus pecados, e João os batizava no rio Jordão.

 Quando João viu que muitos fariseus e saduceus vinham para serem batizados por ele, disse: - Ninhada de cobras venenosas! Quem disse que vocês escaparão do terrível castigo que Deus vai mandar?

 Façam coisas que mostrem que vocês se arrependeram dos seus pecados.

 E não digam uns aos outros: "Abraão é nosso antepassado." Pois eu afirmo a vocês que até destas pedras Deus pode fazer descendentes de Abraão!

 O machado já está pronto para cortar as árvores pela raiz. Toda árvore que não dá frutas boas será cortada e jogada no fogo.

 Eu os batizo com água para mostrar que vocês se arrependeram dos seus pecados, mas aquele que virá depois de mim os batizará com o Espírito Santo e fogo. Ele é mais importante do que eu, e não mereço a honra de carregar as sandálias dele.

 Com a pá que tem na mão ele vai separar o trigo da palha. Guardará o trigo no seu depósito, mas queimará a palha no fogo que nunca se apaga.

 Naqueles dias, Jesus foi da Galiléia até o rio Jordão a fim de ser batizado por João Batista.

 Mas João tentou convencê-lo a mudar de idéia, dizendo assim: - Eu é que preciso ser batizado por você, e você está querendo que eu o batize?

 Mas Jesus respondeu: - Deixe que seja assim agora, pois é dessa maneira que faremos tudo o que Deus quer. E João concordou.

 Logo que foi batizado, Jesus saiu da água. O céu se abriu, e Jesus viu o Espírito de Deus descer como uma pomba e pousar sobre ele.

 E do céu veio uma voz, que disse: - Este é o meu Filho querido, que me dá muita alegria!



            (Bíblia Sagrada Nova Tradução na Linguagem de Hoje -  Mateus 3)